Superstiziosi o "un po' stiziosi", i Ray sperano che il cambiamento faccia loro del bene

HOUSTON – Per quanto le cose andassero male con i suoi battitori, Chad Mottola pensava di non avere nulla da perdere.

Beh, forse a parte la sua dignità e un po' di rispetto da parte di sua moglie.

Cercando di alleggerire l'umore tra i giocatori in difficoltà, l'allenatore dei Rays ha deciso prima della partita di domenica scorsa di scurire i suoi peli del viso più sale che pepe con della tintura.

"È stata una specie di impulso del momento", ha detto Mottola. “Ho visto il prodotto nell'armadietto di qualcuno, quindi ho pensato di provarci. Sfortunatamente, alcune persone pensavano che fossi serio e mi guardavano con gli occhi di traverso, come, ci stai provando?'

“Era decisamente spaventoso, anche solo passare davanti allo specchio ogni tanto. Ma l'ho fatto solo cercando di sciogliere i ragazzi, di portare un po' di umorismo in una partita quotidiana. Ci sono cose che posso fare ogni volta che ne abbiamo bisogno, per provare a mescolare le cose”.

Mottola non è l'unico Ray che prova qualcosa di diverso.

Che siano superstiziosi o, come ha detto il lanciatore Zach Eflin - rubando a Michael Scott di "The Office" - "un po' stiziosi", i Rays sono aperti a modificare tutto ciò che possono per modificare i loro risultati.

Dopo aver registrato il miglior record delle major fino al 30 giugno, perdere 15 delle prime partite del 21 luglio può avere questo effetto.

Quindi, se possono fare qualcosa di diverso per cambiare le cose: capelli, viso o regolari; pantaloni, calzini o accessori dell'uniforme; canzoni walk-up; posti sull'aereo o in panchina; ci proveranno.

Il catcher Christian Bethancourt è passato dai suoi soliti pantaloni lunghi a calzini alti e pantaloni al ginocchio per una manciata di partite recenti, e ha utilizzato diversi colori di abbigliamento dietro il piatto, ma senza alcun risultato.

Eflin ha fatto lo stesso con i suoi pantaloni. L'esterno Randy Arozarena ha provato a indossare i calzini Devil Rays solitamente indossati solo il venerdì in casa.

"Sto solo cercando di trovare qualcosa, un po' di motivazione", ha detto Bethancourt. “Ma immagino che niente di tutto ciò funzioni. Alla fine dobbiamo far oscillare la mazza, dobbiamo lanciare la palla”.

Anche il primo base Yandy Diaz sperava che il cambiamento avrebbe fatto bene alla squadra, provando diversi tacchetti e colori delle maniche delle braccia in base ai risultati.

"Sono cambiato molto", ha detto tramite l'interprete della squadra Manny Navarro. "Ma non ce n'è uno che funzioni."

Nemmeno lo è il metodo abituale del mitigatore Pete Fairbanks per limitare le serie di sconfitte.

"Ho cambiato spesso i calzini questo luglio", ha detto. “Ruoto dopo ogni sconfitta, quindi cambio abbastanza spesso. Sembra che non abbia funzionato per gran parte del mese, ma forse possiamo ottenere una serie di vittorie consecutive.

Justin Su'a, responsabile delle prestazioni mentali dei Rays, ha detto di aver sentito giocatori e staff discutere di tutti i tipi di modi "per cambiare il mojo o il juju o qualunque cosa possa essere".

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A volte, ha detto, può davvero essere solo il pensiero che conta.

"Alla fine, a volte è necessario un cambiamento di adattamento, un cambiamento di atteggiamento o di mentalità", ha detto Su'a. "E a volte questo si presenta sotto forma di una cosa cinestetica che puoi dire, 'OK, ho cambiato qualcosa che puoi effettivamente etichettare.'

“A volte è difficile cambiare mentalità. Quindi cambio la maglietta, che simboleggia il mio atteggiamento o il mio approccio. Questa è una cosa molto comune. Qualunque cosa possiamo fare per dire a noi stessi: "Ehi, stiamo cercando di apportare modifiche per non continuare lungo il percorso che stiamo seguendo", e lo facciamo individualmente tutto il tempo.

L'esterno barbuto Josh Lowe è andato un po' in profondità, parlando di un potenziale cambiamento nell'universo nella speranza di non doverlo portare fino in fondo.

"Ho riflettuto sulla rasatura", ha detto. “Forse il modo di radersi fino al pizzetto, e poi se non funziona passare ai baffi, e se non funziona radere tutto. Ma lo sto ancora salvando. Non penso che abbiamo bisogno di arrivarci. Non siamo lì.

“È una conversazione che ho avuto. Questo è là fuori. Lo sto pubblicando per far sapere ai miei peli sul viso che se non cambiamo qualcosa in questo momento, potrebbe succedere.