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La sicurezza agricola è uno dei problemi critici che l’agricoltura odierna deve affrontare e, come in molti altri paesi sviluppati, l’agricoltura in Irlanda ha uno scarso livello di sicurezza.

Il ministro di Stato presso il Dipartimento dell'agricoltura, dell'alimentazione e della marina con responsabilità speciale per la sicurezza agricola, Martin Heydon, ha espresso questi commenti all'apertura della conferenza internazionale BeSAFE sulla sicurezza agricola e la salute degli agricoltori presso il Centro di ricerca e innovazione di Teagasc, Dunsany, Grange , Co. Meath, all'inizio di questa settimana.

Riunendo scienziati, ricercatori e professionisti della salute e della sicurezza provenienti dall'Irlanda e dall'estero, questa conferenza ha offerto l'opportunità di presentare le questioni e gli approcci su cui si sta lavorando nell'ambito di BeSAFE - un progetto finanziato dal Dipartimento dell'agricoltura, dell'alimentazione e dell'ambiente marino - e come questa ricerca può avere un impatto, sia che si tratti di un’azienda agricola, sostenendo lo sviluppo di politiche o strategie.

Evidenziando le statistiche nazionali sulla sicurezza agricola dal 2013 al 2022, il ministro Heydon ha osservato che l’agricoltura rappresenta circa il 40% di tutti gli incidenti mortali sul posto di lavoro, il che è estremamente sproporzionato dato che gli agricoltori rappresentano solo il 6% della forza lavoro totale.

Citando i dati del Teagasc National Farm Survey sugli incidenti non mortali, ha affermato: “Ogni anno nelle aziende agricole si verificano circa 4.500 incidenti non mortali e ricevono molta meno attenzione nei media o nei commenti”. Tuttavia, ha osservato, questa cifra elevata è motivo di enorme preoccupazione.

Commentando come queste statistiche possano essere migliorate, il ministro Heydon ha affermato: “In molti casi, gli incidenti mortali e non mortali possono essere prevenuti con semplici cambiamenti nei comportamenti e nelle pratiche e spesso con costi finanziari minimi o nulli. Gli atteggiamenti e i comportamenti devono cambiare. Le pratiche non sicure devono diventare socialmente inaccettabili. Penso che una parte importante del cambiamento qui sia questo: cambiare la mentalità”.

Se l’agricoltura vuole essere attraente per la prossima generazione, ha affermato: “Non deve solo offrire un reddito dignitoso, ma anche un ambiente di lavoro sano e sicuro e un equilibrio tra lavoro e vita familiare, cosa che non è sempre stata così .”

“Migliorare la sicurezza agricola non significa solo educare gli agricoltori sui pericoli e sui rischi presenti nella loro azienda agricola. Gli studi dimostrano che molti agricoltori sono consapevoli dei rischi, ma sono disposti a correre dei rischi pur di portare a termine il proprio lavoro. È statisticamente provato che se riusciamo a ridurre il numero di incidenti mancati, ridurremo anche il numero di incidenti mortali e non mortali nelle nostre aziende agricole”.

Discutendo le misure introdotte dal Dipartimento per realizzare questo cambiamento, il Ministro Heydon ha sottolineato la Misura nazionale per la sicurezza agricola 2023 - che prevede una sovvenzione del 60% per il finanziamento di caschi per quad e coperture per alberi della presa di forza - il Capitale per la sicurezza agricola del programma di modernizzazione agricola mirato Investment Scheme, la fornitura di finanziamenti per simulatori di parto e iniezioni per istituti di agraria e centri di ricerca, il programma On Feirm Ground e otto progetti di partenariato europeo per l’innovazione finanziati dall’UE nel settore della sicurezza agricola.

Ha dichiarato: “In qualità di ministro con responsabilità speciale per la sicurezza agricola, ho dato priorità agli sforzi per migliorare la situazione in materia di sicurezza, salute e benessere delle aziende agricole. Quest'anno abbiamo stanziato fondi per 2,5 milioni di euro dal mio dipartimento e questi sono stati assegnati a iniziative per migliorare la sicurezza e il benessere delle aziende agricole all'interno della nostra comunità agricola. Queste iniziative promuovono pratiche di sicurezza agricola e consapevolezza dei rischi e cercano di incoraggiare un cambiamento comportamentale riguardo alla sicurezza agricola per ridurre gli incidenti mortali negli allevamenti e gli infortuni che cambiano la vita, sostenendo anche coloro che sono stati colpiti da incidenti mortali e non mortali.

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