Il produttore di latte sottolinea la sicurezza dopo la vicinanza

L'albero della presa di forza, che si collega a un trattore e viene utilizzato per alimentare le attrezzature, contribuisce in modo significativo agli incidenti agricoli. La maggior parte delle prese di forza sono protette da protezioni che coprono l'albero e i giunti cardanici, ma rappresentano comunque un pericolo.

Chris Landis ha terminato la mungitura mattutina e ha pensato di spruzzare qualche acro di mais mentre il vento era calmo.

La decisione gli ha cambiato la vita.

Landis, 35 anni, di Stevens, Pennsylvania, munge 45 mucche, gestisce due allevamenti di polli da carne e coltiva 150 acri insieme a sua moglie Laura, quattro figli e un bracciante part-time.

Chris Landis e sua moglie Laura con i loro figli, da sinistra, Ava, Matthew, Jacob e Leslie. Landis si è recentemente infortunato alla gamba dopo che i suoi vestiti sono rimasti intrappolati nell'albero della presa di forza di un'irroratrice.

Quest'anno la primavera è stata secca, la situazione era in ritardo e i mercati del latte erano bassi. Il 26 giugno Landis sentiva lo stress e stava cercando di fare molto.

"Ero indietro con l'irrorazione e ho notato che non c'era vento quella mattina, quindi ho messo i prodotti chimici nello spruzzatore e ho pensato di lasciarlo agitare mentre entravo e mi cambiavo", ha detto.

Landis avviò il trattore, inserì la presa di forza e saltò giù. Poco prima di avviarsi verso la casa, Landis si ricordò di aver dimenticato di accendere l'agitatore, e fu allora che avvenne il disastro.

Invece di risalire sul trattore per raggiungere l'interruttore, è salito sul retro dove si attaccano i bracci a tre punti.

"Il mio piede è scivolato via e, anche se l'albero della presa di forza aveva una protezione, proprio di fronte a dove si trova il giunto universale, ha afferrato la punta del mio stivale e mi ha tirato la gamba sotto l'albero", ha detto Landis.

Si è agganciato al parafango del trattore per evitare che l'albero lo tirasse giù, lottando per resistere alla forza della presa di forza.

"Ha iniziato a togliermi lo stivale e mi stringeva i jeans come un laccio emostatico", ha detto Landis. "Continuava a torcersi sempre di più e io mi aggrappavo a quel paraurti con tutto quello che avevo, temendo che mi tirasse dentro."

Alla fine, l'albero strappò i pantaloni di Landis e lo scagliò nel cortile. Un pompiere addestrato e un EMT, ha immediatamente ispezionato la sua gamba e ha detto che la parte posteriore del polpaccio sembrava gelatina.

Mentre l'albero della presa di forza continuava a girare, sferzando violentemente lo stivale e la gamba sinistra dei pantaloni, Landis chiamò sua moglie ed entrò in casa.

Ed è stato allora che ha sentito il dolore. Sua moglie è arrivata a casa e lo ha portato al pronto soccorso, dove i medici hanno detto che era un miracolo che non avesse riportato ossa rotte o legamenti strappati.

Ma non era ancora fuori pericolo.

Il giorno successivo, Landis visitò uno specialista ortopedico. Quando la fasciatura fu rimossa dalla gamba, il polpaccio di Landis si era gonfiato fino a raggiungere un diametro di 8 pollici ed era di una tonalità viola intenso.

“Il medico ha detto che se il flusso sanguigno non fosse tornato adeguato, c'era ancora la possibilità di perdere la gamba. Questo mi ha dato un campanello d’allarme”, ha detto.

Fortunatamente, Landis non ha perso la gamba e il suo recupero sta procedendo bene. Anche se non è pronto a riprendere il suo pieno carico di lavoro in fattoria, potrebbe provare ad aiutare con la mungitura nella sua stalla con stalla fissa mentre la sua gamba è ancora protetta con uno stivale ortopedico.

E anche se i medici hanno detto che un recupero completo potrebbe richiedere fino a 12 mesi e non è sicuro se gli effetti dell'infortunio persisteranno, Landis si considera fortunato.

"L'intero incidente è durato probabilmente 20 secondi e sembravano sei mesi", ha detto. "Qualcosa di così semplice e un rischio che tutti hanno corso un milione di volte e tu la fai franca, ed è solo quella volta che ti colpisce e questo è tutto ciò che serve."

Secondo i dati del 2021 del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, il rischio è inerente all’agricoltura, un’occupazione che si colloca tra gli infortuni mortali sul lavoro subito dopo l’edilizia e i trasporti/magazzinaggio.

La Penn State Extension tiene un registro annuale dei decessi legati alle aziende agricole e i dati del periodo 2015-2019 mostrano che l’estate e l’autunno sono i periodi di punta degli incidenti. La principale fonte di decessi durante tale periodo sono stati i veicoli, che comprendono trattori e macchinari, e gli incidenti legati alla presa di forza sono stati la principale fonte di infortuni e hanno rappresentato il 33% di tutti i decessi.